Michael Jai White est un acteur, scénariste et karatéka né le 10 novembre 1967 à Brooklyn, York. Il dit souvent que sa croissance s'est arrêtée dès l'âge de 14 ans et qu'il n'a plus grandi depuis.

Durant ses années de lycée il se faisait de l'argent en enseignant le karaté, en se battant dans des tournois d'art martiaux, il a été instructeur de karaté avant d'avoir 18 ans. Sorti du lycée avec les honneurs, il été diplômé Communication, Science politique et en ingénierie dans plusieurs universités sans vraiment savoir ce qu'il ferait de sa vie ; l'idée d'une carrière dans le cinéma ne l'avait jamais effleuré.

Il finira par devenir enseignant et choisira d'aider les enfants en grande difficulté pendant 3 ans. En 1992, il quittera ses élèves pour poursuivre une carrière d'acteur à L.A, il comprend qu'il est fait pour être acteur. Les arts martiaux tiennent une grande place dans sa vie d'athlète et d'acteur, c'est aussi grâce à ses qualités physiques et ses connaissances en karaté qu'il a débuté au cinéma. Il est ceinture noire dans 7 catégories d'arts martiaux : Shotokan Karate, Tae Kwon Do, Okinawan Kobudo, Goju Ryu, Tang Soo Do, Wushu et Kyokushin Karate dont il est l'un des grands combattants puisqu'il a été initié par l'inventeur de cet art Masutatsu Oyama.

D'abord cantonné aux séries Z, il s'est vraiment fait connaître en 1995 dans le téléfilm Tyson dans lequel il incarnait le boxeur de légende. Il obtient des rôles plus importants notamment dans City of crime avec Harvey Keitel et dans le film Spawn dans le rôle du super-héros « Al Simmons ». Il a aussi tourné dans Universal Soldier : le combat absolu et Hors limites, des films d'action qui mettaient en valeur ses qualités de combattant. Il a fait plusieurs apparitions dans plusieurs productions de Tyler Perry dont House of Payne et Why did I get married, ainsi que dans le prochain opus de la saga qui sortira en 2010 : Why did I get married too. L'année 2009 aura été faste puisqu'il a tourné dans le blockbuster The Dark Knight, Le Chevalier Noir aux côtés de Christian Bale et de Heath Ledger et a été la tête d'affiche et le scénariste du film Black Dynamite, parodie hilarante et savoureuse d'un des films phares de la période Blaxploitation.

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