Tupac Shakur nació bajo el nombre de Lesane Parish Crooks el 16 de junio de 1971 en el barrio de East Harlem en Nueva York. Fue renombrado Tupac Amaru, el nombre del último inca que se rebeló contra el virrey español, Túpac Amaru, que significa "serpiente brillante". Shakur significa "agradecido a Dios" en árabe. El padre de Tupac había rehecho su vida en otro lugar, mientras que la madre, Afeni Shakur (que formaba parte de los Panteras Negras), fue encarcelada por conspirar para hacer explotar bombas en Nueva York. Estaba embarazada de 5 meses cuando fue enviada a prisión. Su padrastro, Mutulu, que pertenecía al movimiento de los Panteras Negras, fue condenado a cadena perpetua por el robo de autos blindados que causó la muerte de dos policías y un guardia. A los doce años, Tupac se unió a un grupo de teatro de Harlem, el "127th Street Ensemble". En 1984, durante la adolescencia, se mudó a Baltimore donde asistió a la Baltimore School for the Arts para estudiar actuación y ballet. A los 17 años, se mudó nuevamente a Marin City, California, donde se asoció con pandilleros, comenzó a traficar drogas y descubrió que su madre consumía drogas. Pero se dio cuenta rápidamente de que no era el camino a seguir, así que se unió como bailarín al grupo Digital Underground. Grabó su voz por primera vez en 1991 en la canción "This Is a EP Release" de Digital Underground, y luego participó en la canción "Same Song". Antes de que el grupo tuviera éxito, Tupac lanzó su propio álbum "The Lost Tapes" (1989) y a los 18 años "2Pacalypse Now". Su éxito y talento también le permitieron conseguir su primer papel en la película Juice. En noviembre de 1994, fue tiroteado cinco veces en el vestíbulo del estudio de grabación Bad Boy en Nueva York. Fue llevado al hospital y salió menos de 24 horas después de la operación por temor a ser asesinado en el hospital. Asistió al anuncio del veredicto de su juicio por violación al día siguiente en una silla de ruedas. A partir de ese momento, se escribió una página de la historia del rap sangrienta pero también muy mediática. De hecho, 2Pac consideró personalmente a Puff Daddy y Biggie responsables, quienes siempre clamaron su inocencia. El punto culminante de su carrera como actor fue su aparición en Poetic Justice con Janet Jackson. El 7 de septiembre de 1996, después de asistir a una pelea de boxeo entre Mike Tyson y Bruce Seldon en el casino MGM, Tupac se subió a un BMW conducido por Suge Knight hacia su hotel. Pero detenido en un semáforo, un Cadillac blanco se detuvo a su lado y abrió fuego. Tupac recibió 4 disparos en el pecho mientras estaba en el coche con su productor. Permaneció en estado crítico durante 7 días, le extirparon un pulmón demasiado dañado debido al tiroteo y el anterior tiroteo de 1994, sucumbiendo finalmente a sus heridas y falleciendo el 13 de septiembre a las 16:03 horas.