Decede debut 2004 des suites d'un cancer du pancreas qui le tourmentait depuis deux ans, Ron'O'Neal aura ete la star de Superfly (1972), film emblematique de la blaxploitation. Cet enorme succes commercial restera pourtant sans lendemain.

Sa carriere oscillera par la suite sans qu'on sache vraiment pourquoi. Avec des debuts symboliques, il demarre sa carriere cinematographique avec Sidney Poitier dans L'Organisation (1971), puis Shaft l'annee suivante. En 1984, en pleine guerre froide, on le retrouve dans L'Aube Rouge qui nous assene avec sa propagande de bas etage, Ron O'Neal incarne le chef des guerilleros cubains qui pretent main forte a l'armee sovietique pour envahir les Etats-Unis. Les roles de cubains lui vont bien, son magnetisme reste intact dans L'Aube Rouge.

Apres ce film, s'en est bien fini du "mythe" Ron'O'Neal. Se succederont alors pour lui series teles reputees dans lesquelles il apparait en guest-star (Hill Street Blues, Arabesque, K 2000, Equalizer) Fort heureusement, avant que Ron'O'Neal ne disparaisse a jamais, Fred Williamson et Larry Cohen, lui permettent en 1996 de tourner dans un dernier film digne de ce nom qui sera en quelque sorte testamentaire : il s'agit d'Original Gangstas, qui, vingt ans apres, parodie les films de blaxploitation autant qu'il leur rend hommage.

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