Personne ne sait ce qu'est exactement le Shey Shen, l'« esprit de la mort ». C'est le secret le mieux gardé des Triades chinoises. Mais ce secret s'apprête à être révélé lors du Sommet mondial des Nations-Unies sur le Crime, par l'ambassadeur Han. Cette révélation ébranlera un empire du crime millénaire qui vit du chantage, de la drogue, du sexe et de l'esclavage dans le monde entier. Lee se rend à New York pour accompagner et protéger Han, son ami et allié.Lee (Jackie Chan) et Carter (Chris Tucker) ne se parlent plus trop depuis des années, depuis que Carter a « accidentellement » tiré sur la petite amie de Lee. Mais les voilà contraints de faire équipe à nouveau, bien malgré eux. Han échappe de peu à une tentative d'assassinat orchestrée par les Triades. Il est désormais, avec sa fille Soo Yung, la cible du Shey Shen. Lee et Carter n'ont que peu d'indices, jusqu'à ce qu'une seconde tentative d'assassinat soit perpétrée par des assassins asiatiques parlant français, et que le ministre français des affaires étrangères, qui doit lui aussi assister au sommet, manque de mourir dans l'explosion d'une voiture..