Kool, un jeune noir trainant dans les rues de Los Angeles, pourrait mal tourner sans la bonne influence de son professeur d'arts maartiaux, et de sa petite amie, Lashawana. Un soir, celle ci est abusiveùennt emprisonnée après avoir été témoin d'un meutre commandité par un flic pourri. L'officier Tully, chargé de l'enquête, la sait innocente mais fait ainsi pression sur Kool pour qu'il l'aide à confondre Saint, un gangster notoire. Au péril de sa vie, Kool accepte de coopérer avec la police, mais une tragédie le conduit à tout plaquer et à onter son propre gang, les Hot Boyz.