1863 - La guerre de Sécession ravage les Etats-Unis. Le jeune Robert Gould Shaw est promu colonel à la tête de ce qui va être le premier régiment de soldats de couleurs après la proclamation par le Président Lincoln de l'émancipation des Noirs. Engagés volontairement dans une guerre qu'il n'est pas la leur. Ces soldats se verront refuser le droit de port d'armes sous peine d'exécution. Même si l'état Américain leurs faits la promesse qu'ils seront traités comme tout autres soldats, le 54e régiment du Massachusetts est réduit à des taches ingrates et de pillages. Mais la volonté et la détermination de ces soldats mèneront leur destin à une bataille sans retour. Cette formidable épopée, évoque l'histoire du premier régiment de soldat de couleur à s'être battu pour la liberté et légalité des Etats-Unis.